Istilah kecacatan tiub neural merujuk kepada kecacatan pusat sistem saraf yang disebabkan oleh penutupan tiub saraf yang tidak mencukupi. Ini adalah lampiran (tubular) pertama dari sistem saraf dalam embrio, dari mana otak and saraf tunjang berkembang. Menjelang akhir minggu pertama mengandung, tiub saraf ditutup. Sekiranya proses ini tidak lengkap, bahagian-bahagian dari sistem saraf mungkin tidak berkembang pada anak yang belum lahir dan gangguan serius mungkin berlaku dalam perkembangan otak, saraf tunjang dan ruang tulang belakang. Di Jerman, risiko melahirkan anak dengan kecacatan tiub saraf adalah sekitar 1 dari 1000.
Spina bifida
Spina bifida, atau "punggung terbuka," adalah salah satu daripada dua jenis kecacatan tiub saraf utama. Dalam kes ini, bahagian ruang tulang belakang terbuka. Bergantung pada ukuran bukaan dan lokasi serta tahap kerosakan, pembedahan awal dapat meminimumkan kecacatan pada anak kemudian.
Anencephaly
Dalam bentuk kecacatan tiub neural ini, tengkorak and otak tidak membentuk dengan betul. Bayi dengan anencephaly sama ada lahir mati atau mati sejurus selepas dilahirkan.
Menyebabkan kekurangan asid folik
Untuk mengelakkan malformasi dan juga keguguran, bekalan mencukupi asid folik, kumpulan B vitamin, disyorkan, terutama sebelum ini mengandung. Sudah tentu, asid folik kekurangan tidak boleh berlaku semasa mengandung sama ada.
