Berdasarkan ketepuannya, tiga kumpulan asid lemak dibezakan:
- Tepu asid lemak (SAFA, SFA = Asid Lemak jenuh).
- Tak jenuh tunggal asid lemak (MUFA = Asid Lemak Tak Jenuh Mono).
- Tak jenuh ganda asid lemak (PUFA = Asid Lemak Tidak Jenuh Poli).
Lemak penting (vital) asid adalah asid lemak tak jenuh ganda (PUFA). Mereka tidak dapat dibentuk oleh tubuh manusia. Menurut komposisi kimia mereka, lemak penting asid seterusnya dibahagikan kepada asid lemak omega-3 dan omega-6. Oleh kerana kesannya sebahagiannya bertentangan di dalam tubuh manusia, pengambilan asid linoleat (n-6) dan asid alpha-linolenat (n-3) mestilah dalam nisbah 5: 1. Namun, di Jerman, ini rata-rata melebihi 7: 1. Sebagai tambahan, warga Jerman mempunyai pengambilan lemak tepu yang terlalu tinggi asid - terutamanya asid lauric, myristic dan palmitic. Lemak tepu menyumbang sekitar 13 hingga 16% pengambilan tenaga dan dengan itu jauh di atas nilai garis panduan yang sesuai tidak lebih daripada 10% pengambilan tenaga.
Asid lemak tak jenuh tunggal - misalnya asid oleik - semestinya membentuk majoriti lemak diet. Di samping itu, pengambilan kolesterol pada orang dewasa rata-rata jauh di atas nilai garis panduan 300 mg sehari.
Asid lemak omega-6 yang paling penting adalah:
- Asid linoleat (LA) [penting secara klasik].
- Asid gamma-linolenat (GLA) [boleh dihasilkan terhad dari asid linoleik]
- Asid Dihomo-gamma-linolenik (DHGLA)
- Asid arachidonic (AA) [boleh dihasilkan terhad dari asid linoleik].
Asid lemak penting mengambil fungsi penting dalam pembinaan sel manusia dan merupakan bahan permulaan penting untuk tisu endogen hormon, yang bertanggungjawab untuk proses penting dalam badan.
