Seperti biasa, yang pemeriksaan fizikal vertebra patah tulang adalah langkah pertama dalam sebarang diagnosis. Sebuah vertebra patah hampir boleh mencetuskan tekanan dan rasa sakit. Pemeriksaan pergerakan tulang belakang tidak boleh dilakukan pada mulanya, agar tidak menimbulkan perpindahan serpihan pada patah tulang yang tidak stabil.
Pemeriksaan neurologi orientasi (kepekaan, aktiviti motor sewenang-wenang) mesti selalu dilakukan untuk mendapatkan petunjuk kemungkinan saraf tunjang kecederaan pada peringkat awal. Yang konvensional x-Ray mengikuti pemeriksaan fizikal. Sebaiknya tetapkan indikasi untuk radiograf tulang belakang dengan murah hati dan bukan hanya untuk Sinar X bahagian yang paling menyusahkan badan vertebra.
Sekiranya berlaku keganasan yang boleh menyebabkan vertebral patah (kecederaan jatuh, kemalangan jalan raya, dll.), disarankan untuk x-Ray keseluruhan ruang tulang belakang. Ketakutan terhadap sinar-X yang berbahaya hampir selalu dibesar-besarkan dan tidak berasas.
Ia boleh membawa kesan yang lebih besar jika tulang belakang patah terlepas pandang. X-ray klasik tulang belakang selalu diambil dalam dua pesawat semasa mendiagnosis a patah tulang belakang, apabila dilihat dari depan (gambar ap) dan dari sisi. Oleh itu, mereka harus diambil:
- Tulang belakang serviks dalam 2 peringkat
- Tulang belakang toraks dalam 2 peringkat
- Tulang belakang lumbar dalam 2 peringkat
Keruntuhan plat atas dan dasar (patah sinter) di osteoporosis dengan perkembangan jarak pendek kyphosis (firasat).
Sekiranya beberapa badan vertebra pecah dengan cara ini, apa yang disebut "bonggol janda" terbentuk, yang dicirikan oleh sangat jelas firasat. Kebanyakan badan vertebra patah tulang dapat didiagnosis dengan tepat pada gambar sinar-x dan penilaian awal mengenai patah tulang yang stabil atau tidak stabil dapat dibuat. Sekiranya patah tulang yang tidak stabil dapat dikesampingkan dengan selamat, diagnosis lebih lanjut tidak diperlukan.
Gambaran khas patah tulang yang stabil ialah vertebra baji dengan pinggir depan vertebra yang runtuh dengan tepi belakang vertebra yang utuh. Fraktur tidak stabil tidak selalu dapat dilihat dengan segera dalam gambar sinar-X (contoh: patah tidak stabil). Sekiranya keretakan tidak stabil disyaki, penjelasan lebih lanjut diperlukan. Lebih baik daripada kaedah pencitraan lain, sejauh mana keretakan a badan vertebra dan dengan itu penilaian kestabilannya dapat ditentukan dengan menggunakan tomografi komputer (CT).
