Sindrom apnea tidur melibatkan jeda di bernafas semasa tidur yang disebabkan oleh penyumbatan saluran udara dan sering berlaku beberapa ratus kali setiap malam. Secara definisi, jeda di bernafas mesti bertahan sekurang-kurangnya 10 saat untuk sindrom apnea tidur untuk disyaki. The bernafas jeda menyebabkan penghidap kekurangan oksigen, yang menjadikan mereka kurang tidur. Oleh itu, pesakit berasa letih pada siang hari. Selanjutnya, sindrom apnea tidur boleh mengakibatkan pelbagai penyakit sekunder.
Sindrom apnea tidur mempengaruhi kira-kira 4% populasi lelaki (terutamanya pertengahan umur) dan 2% wanita dewasa (kebanyakan selepas menopaus - menopaus) dan boleh membawa kepada akibat yang serius. Ia boleh dibahagikan kepada dua subkumpulan berikut.
- Sindrom apnea tidur obstruktif - dicirikan oleh penyumbatan (penyempitan) atau penutupan saluran udara atas sepenuhnya semasa tidur; bentuk apnea tidur yang paling biasa.
- Sindrom apnea tidur pusat - dicirikan oleh berhenti bernafas berulang-ulang kerana kurang pengaktifan otot pernafasan.
- Di samping itu, masih terdapat pelbagai bentuk campuran dari kedua-dua kumpulan tersebut
