Obsesi mencuci adalah bentuk gangguan obsesif-kompulsif. Orang yang terjejas merasa terpaksa mencuci badan mereka sendiri, bahagian badan individu (contohnya tangan) atau objek tertentu berulang kali. Proses mencuci ini biasanya berlebihan.
Di sebalik ini sering timbul rasa takut akan perkara tertentu bakteria atau penyakit, yang mesti dielakkan. Dalam tindakan paksaan, orang yang terkena dampak biasanya dipandu oleh pemikiran kompulsif, yang mencegah orang yang bersangkutan menahan diri dari tingkah laku kompulsif mereka. Secara umum, perkembangan obsesi mencuci dapat dijelaskan oleh dua motivasi yang berbeza:
- Ketakutan terhadap patogen atau kotoran bakteria asing
- Pembebasan dari pemikiran berdosa
- Pemikiran berulang mengenai pembersihan atau tingkah laku di mana orang yang bersangkutan harus membersihkan dirinya atau objek lain berulang kali.
- Sebilangan orang yang berkenaan menyedari bahawa pemikiran mereka mengenai pembersihan atau tingkah laku mencuci secara kompulsif tidak sesuai dan dibesar-besarkan.
- Fikiran obsesif dan tingkah laku kompulsif mewakili kemerosotan yang besar dalam kehidupan orang-orang yang berkenaan dan mengalami tekanan.
- Orang yang terjejas cuba mengabaikan fikiran atau tingkah laku obsesif, atau mereka menutupnya dengan pemikiran lain atau dengan melakukan aktiviti lain.
Paksaan mencuci sebagai jenis gangguan obsesif-kompulsif, seperti paksaan kawalan, berlaku paling kerap di antara gangguan obsesif-kompulsif.
Penyakit ini sering diakui sangat lewat, kerana mereka yang terkena hanya berjumpa doktor setelah sekitar 8-10 tahun. Secara keseluruhan, kira-kira enam kali lebih banyak wanita mengalami paksaan mencuci berbanding lelaki. Penekanan mencuci bermula agak lewat bagi mereka yang terjejas berbanding permulaan paksaan kawalan.
Biasanya gangguan itu tidak muncul sehingga usia 27 tahun. Oleh kerana jumlah kes yang tidak dilaporkan yang agak tinggi (hanya sebilangan kecil yang terkena pergi terus ke doktor), sukar untuk membuat pernyataan yang boleh dipercayai mengenai permulaan sebenar obsesif -penyakit kompulsif. Sekiranya gangguan obsesif-kompulsif tidak ditemui sehingga bertahun-tahun kemudian, ada kemungkinan gangguan itu sudah menjadi kronik. Secara umum, pemikiran obsesif-kompulsif boleh berlaku bersama atau terpisah dari tindakan obsesif-kompulsif.
