Epidemiologi
Di Jerman dan Eropah Tengah, kira-kira 83% penduduknya positif rhesus, yang boleh menyebabkan kekurangan transfusi yang sesuai darah untuk penerima derma darah rhesus negatif. Keadaan bagi penerima rhesus-negatif lebih kritikal di Eropah Timur, di mana sebilangan mereka hanya mewakili 4% daripada populasi.
Kepentingan klinikal
Kepentingan terpenting sistem rhesus terletak pada klasifikasi darah transfusi dan dalam penyakit berbahaya haemolyticus neonatorum, penyakit anak dalam rahim di mana ibu menghasilkan antibodi terhadap darah janin. Sistem Rhesus menempati kedudukan yang sama dalam klasifikasi darah untuk transfusi sebagai sistem AB0. Penting untuk memastikan bahawa rhesus negatif tidak menerima darah positif rhesus, kerana komplikasi boleh berlaku.
Pembentukan antibodi terhadap protein rhesus D, yang boleh merosakkan embrio semasa mengandung, juga penting di sini. Sebaliknya, penderma positif rhesus tidak perlu takut jika dia ditransfusikan dengan darah negatif rhesus, kerana tidak ada faktor rhesus pada sel darah yang disumbangkan yang dapat dibentuknya antibodi. Morbus haemolyticus neonatorum boleh berlaku apabila seorang ibu rhesus-negatif yang telah menghasilkan antibodi terhadap faktor rhesus hamil dengan anak yang positif rhesus.
Oleh kerana pewarisan yang disebutkan di atas, ada kemungkinan anak dari seorang ibu yang negatif rhesus menjadi positif rhesus melalui ayah yang positif rhesus. Semasa anak positif rhesus dilahirkan, jumlah darah anak yang mencukupi dapat memasuki peredaran ibu untuk membina reaksi imun (serupa dengan vaksinasi) terhadap faktor rhesus. Secara teorinya, adalah mungkin untuk membangun imuniti rhesus dengan memberikan sampel darah positif rhesus kepada ibu, sebab itulah peraturan yang sangat ketat berlaku di sini.
Semasa mengandung dengan anak yang positif Rhesus, antibodi ibu yang baru terbentuk dapat memasuki peredaran anak. Di sana mereka membawa kepada pembubaran embriosel darah merah dan boleh menyebabkan kerosakan teruk pada embrio. Sebagai langkah berjaga-jaga, seorang ibu boleh diberikan ubat semasa kelahiran pertama anak yang positif rhesus untuk mencegah perkembangan imuniti terhadap faktor rhesus.
