Kekurangan vitamin A: siapa yang berisiko?
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), kekurangan vitamin A wujud apabila tahap vitamin dalam plasma darah kurang daripada 10 mikrogram per desiliter (µg/dl). Tetapi julat sebelum ini (antara 10 dan 20 µg/dl) dianggap sebagai permulaan kekurangan.
Kekurangan vitamin A adalah kekurangan vitamin yang paling biasa di seluruh dunia. Ia meluas terutamanya di negara membangun. Di Jerman dan negara perindustrian lain, bekalan vitamin A secara amnya baik. Kumpulan risiko kekurangan vitamin A ialah bayi pramatang, kanak-kanak mudah dijangkiti, wanita hamil dan menyusukan bayi, orang berumur lebih 65 tahun dan orang yang tidak mencukupi, kebanyakannya diet berasaskan tumbuhan. Ini kerana vitamin A larut lemak terutamanya terdapat dalam makanan haiwan. Prekursor (karotenoid) terdapat dalam makanan tumbuhan, yang kemudiannya ditukar menjadi vitamin A aktif dalam badan.
Kekurangan vitamin A: punca
Kekurangan vitamin A boleh menyebabkan pelbagai sebab:
- pengambilan yang tidak mencukupi (cth diet tidak seimbang)
- penyerapan terjejas (cth disebabkan oleh penyakit gastrousus)
- kapasiti penyimpanan yang lemah (cth disebabkan penyalahgunaan alkohol)
- peningkatan keperluan yang tidak dipenuhi (cth semasa kehamilan)
Tahap vitamin A yang rendah buat sementara waktu juga boleh berlaku dengan beberapa penyakit berjangkit, seperti campak.
Kekurangan vitamin A: gejala
Apa yang dipanggil bintik Bitot (bintik keputihan di kawasan fisur palpebra konjunktiva) juga boleh berlaku sebagai gejala awal.
Gejala lain yang mungkin kekurangan vitamin A:
- Konjunktiva yang menebal dan kering
- Ulser kornea, mungkin dengan pencairan kornea dalam mata yang hampir tidak bertindak balas (keratomalacia)
- keratinisasi kulit dan membran mukus dalam saluran pernafasan, saluran penghadaman dan saluran kencing
- sistem imun yang lemah
- pertumbuhan terjejas pada kanak-kanak
- Gangguan penghasilan sel sperma
Kekurangan vitamin A: kesan semasa kehamilan
Menurut Persatuan Pemakanan Jerman, wanita hamil perlu mengambil 1.1 miligram vitamin A setiap hari dari bulan ke-4 dan seterusnya. Ini adalah lebih daripada keperluan harian yang disyorkan untuk wanita dalam usia mengandung di luar kehamilan (antara 0.8 dan 1.0 miligram, bergantung pada umur).
Sekiranya ibu mengandung mengalami kekurangan vitamin A, ini boleh menjejaskan bukan sahaja kesihatan mereka sendiri tetapi juga bayi dalam kandungan: menurut kajian, perkembangan kanak-kanak boleh terjejas jika terlalu sedikit vitamin A tersedia.
Walau bagaimanapun, ibu mengandung juga tidak boleh mengambil vitamin A secara berlebihan, kerana ini boleh menyebabkan kecacatan pada kanak-kanak (contohnya sumbing lelangit, pertumbuhan, kerosakan hati dan mata).
