Udara yang kita hirup adalah campuran gas, yang kebanyakannya adalah nitrogen (75 peratus). The oksigen kandungan, sebaliknya, hanya 21 peratus. Jumlah ini mencukupi bagi manusia untuk mengoksigenkan darah untuk pengeluaran tenaga.
Oksigen sangat penting untuk kehidupan
Oksigen diserap ke dalam paru-paru dengan pernafasan, dan dari sana ia memasuki darah. Ia mengikat warna merah darah sel (erythrocytes) dan diangkut oleh mereka ke seluruh badan ke semua organ. Sesampai di sana, sel menyerap oksigen dan membakarnya di loji janakuasa mereka, yang disebut mitokondria. Ini menghasilkan tenaga penting yang diperlukan oleh tubuh untuk metabolisme dan pergerakan otot. Yang tinggal adalah karbon dioksida dengan simbol kimia CO
2
, yang dilepaskan oleh sel-sel kembali ke dalam darah dan dihembuskan melalui paru-paru.
Tempahan hanya bertahan dalam masa yang singkat
Pada waktu rehat, seorang dewasa menyedut satu hingga satu setengah liter oksigen per minit dengan sekitar 16 nafas. Sekiranya badan mengalami tekanan, ia memerlukan lebih banyak tenaga. Pernafasan kadar, kadar nadi, dan tekanan darah meningkat sehingga darah dapat memberikan lebih banyak oksigen ke sel untuk tenaga. Di bawah tekanan, orang yang tidak terlatih meningkatkan pengambilan oksigen maksimum hingga tiga liter seminit. Atlet teratas mencapai nilai dua kali lebih tinggi.
Tetapi siapa yang menemui oksigen sekarang?
Sebatian kimia O
2
, oksigen, ditemui oleh ahli farmasi Sweden Carl Wilhelm Scheele pada tahun 1772 secara kebetulan semasa eksperimen kimianya. Kerana mempromosikan pembakaran, Scheele memanggil gas yang sudah lama dijumpainya di udara api. Tidak sampai beberapa tahun kemudian, saintis semula jadi Antoine Laurent Lavoisier menyedari peranan penting oksigen dalam pernafasan dan dengan itu menjadi salah satu pengasas kimia moden.
