Ia hanya berlaku di kawasan di mana spesies siput akuatik tertentu adalah asli, yang diperlukan oleh parasit untuk perkembangannya. Siput hidup di tebing air tawar yang berdiri atau mengalir perlahan. Kawasan pengedaran terutamanya Afrika, timur Amerika Tengah dan Selatan dan kawasan terpencil di Asia.
Patogen menembusi kulit melalui sentuhan dengan air tawar yang tercemar, iaitu, mandi, mencuci, mengharungi sungai, atau memancing. Larva juga ditelan dengan meminum air yang tercemar. Enam hingga 48 jam selepas kemasukan parasit, ruam kulit dengan kegatalan teruk berlaku. Selepas dua minggu, menggigil, demam, batuk dan sakit kepala menyusul. Jika tidak dirawat, cacing menjangkiti usus dan pundi kencing dan menyebabkan ketidakselesaan kekal. Schistosomiasis sembuh tanpa masalah, dengan syarat ia dirawat tepat pada masanya dengan praziquantel anthelmintik.
Secara ringkasnya, berikut ialah petua yang paling penting:
- Terdapat risiko jangkitan terutamanya apabila mandi di air bertakung dengan benteng, bukan di air terjun berbatu di pergunungan.
- Sepasang flukes membiak hanya dalam air tawar.
