Sebab-sebab buta huruf adalah kompleks. Tidak jarang, keadaan keluarga dan sosial yang tidak baik berperanan: kesukaran sosial dalam keluarga, ibu bapa yang tidak berminat dan terbeban, pengabaian, penyakit yang berpanjangan, semua ini dapat menyumbang kepada anak-anak yang tidak pembelajaran untuk membaca dan menulis dengan betul semasa sekolah mereka. Membaca dialami secara negatif terutamanya apabila kanak-kanak atau orang muda dihina, dihukum atau dikecualikan secara sosial semasa mereka mencuba.
Dalam keluarga di mana buku dan surat khabar adalah sebahagian daripada kehidupan seharian dan bahkan di mana kanak-kanak kecil banyak membaca, buta huruf fungsional hampir tidak ada.
Buta huruf dan disleksia
Sekitar empat peratus murid sekolah di Jerman mengalami kesukaran membaca dan mengeja (LRS), atau disleksia.Dunia Pemeriksaan Organisasi mendefinisikan LRS sebagai gangguan perkembangan kemahiran membaca dan menulis. Kanak-kanak yang terjejas menonjol di sekolah kerana, kecuali prestasi membaca dan menulis, mereka sebenarnya menunjukkan prestasi yang baik di sekolah. Persoalan sama ada disleksia ada kaitan dengan buta huruf dapat dijawab "tidak." Diduga pengaruh genetik atau kerosakan semasa mengandung dan kelahiran mempengaruhi pemprosesan maklumat di otak, sehingga mengganggu pembangunan. Rumah orang tua dan persekitaran anak, sebaliknya, tidak mempunyai kepentingan berkaitan dengan penyebab gangguan tersebut.
