Ginseng berasal dari hutan gunung di Asia Timur, dan tanaman ini diusahakan di China, Korea, Jepun dan Rusia. Orang Amerika yang serupa ginseng berasal dari banyak Amerika Syarikat dan Kanada. Bahan ubat berasal terutamanya dari China dan Korea, tetapi juga sebahagian dari negara jiran mereka. Dalam perubatan herba, seseorang menggunakan akar kering dari ginseng (radius ginseng).
Ciri-ciri tanaman ginseng
Ginseng adalah tinggi hingga 80 cm dengan satu pucuk dan batang bawah. Daun palmate mempunyai 1-4 jari. Selanjutnya, tanaman ini menanggung bunga putih kecil di umbels dan drupes seperti beri merah, masing-masing mengandungi dua biji.
Ginseng putih dan merah
Dari banyak spesies ginseng yang ada, ginseng Korea adalah yang paling dihargai. Dari ginseng Korea, ada "ginseng putih", di mana akarnya dilunturkan, dikupas dan dikeringkan secara langsung setelah penuaian, dan "ginseng merah", di mana akar yang baru dituai pertama kali dibakar selama 1.5-4 jam sebelum pengeringan dan menunjukkan warna kemerahan lut selepas pengeringan.
Akar ginseng sebagai ubat
Ubat ini terdiri daripada silinder, akar yang agak besar yang sering dibahagikan beberapa kali dari tengah. Kulit kayu berwarna coklat muda hingga kuning muda di luar atau coklat kemerahan dalam hal ginseng merah. Di dalam, akarnya berwarna putih hingga kuning muda, keras dan rapuh.
Akar ginseng mengeluarkan bau yang agak samar tetapi menyenangkan. Akarnya terasa pahit pada mulanya, kemudian rasa berubah menjadi manis dan lendir.
