Kunci makna sudah ada dalam perkataan: Hospitalisme difahami sebagai kerosakan psikologi, mental dan fizikal yang disebabkan oleh penginapan di rumah atau di rumah yang berpanjangan (selalunya seawal 3 bulan). Terutama bayi dan kanak-kanak pada tahun-tahun pertama kehidupan, kebanyakannya tanpa ibu bapa dan penjaga, terjejas. Kerana kekurangan hubungan emosi, mereka mengalami gangguan perkembangan serius yang sukar untuk pulih. Ini termasuk, misalnya, kegelisahan pergerakan (goyang dengan kepala atau badan), pengurangan ekspresi gerak tubuh dan ekspresi wajah, perlambatan perkembangan fizikal dan mental, kemurungan, dan keadaan miskin am kesihatan.
Kehangatan sarang diperlukan
Pada tahun 1960-an, pakar psikoanali Vienna, René A. Spitz (1887-1974) memerhatikan pentingnya perhatian ibu di rumah anak yatim dan wad bayi di penjara, antara lain, dan bercakap dalam konteks ini "penyakit kekurangan emosi." Oleh kerana keadaan hidup kita yang semakin baik dan tidak kurang juga penyelidikan psikoanalisis moden, gambaran klinikal mengenai hospitaliti hari ini hampir menjadi perkara masa lalu. Yang tersisa adalah kesedaran yang sangat penting untuk membesarkan bayi dan kanak-kanak yang penyayang dan bertanggungjawab.
