Kapasiti pengembangan intelektual
Bergantung pada usia kanak-kanak, gangguan perkembangan mental dapat dikenali dengan lebih kurang jelas. Gejala gangguan perkembangan mental adalah keupayaan mental yang berkurang, masalah dalam memahami apa yang dikatakan atau dalam bercakap itu sendiri, dan pemikiran yang perlahan. Di samping itu, terdapat gangguan tingkah laku dengan sedikit perubahan dan kemampuan terhad untuk mengurus diri sendiri. Bergantung pada tahap keabnormalan perkembangan mental, tingkah laku emosi yang terganggu atau gangguan lain mungkin berlaku pada masa yang sama. Juga menarik: gangguan pertuturan pada kanak-kanak
Keabnormalan emosi
Ciri-ciri kelainan perkembangan bergantung pada tahap ekspresi dan kawasan perkembangan yang terganggu. Gangguan motor dapat dikenal pasti dengan membandingkan kanak-kanak yang terjejas dengan anak-anak pada usia yang sama. Sekiranya kemahiran motorik kanak-kanak jelas ketinggalan, tahap perkembangan anak harus dipersoalkan.
Kelainan perkembangan mental dan emosi mungkin disamarkan oleh anak yang terjejas dengan menggunakan manuver untuk menyembunyikan kekurangannya. Seorang kanak-kanak yang sukar bercakap, misalnya, mengelakkan perkara ini, atau kanak-kanak yang takut akan perubahan dan tidak memahami perkara atau keadaan bertindak balas secara agresif dan menangis. Masalah perkembangan kadangkala sangat sukar dikesan pada kanak-kanak. Ia membantu memerhatikan anak-anak dan bercakap dengan pengasuh yang juga sering melihat anak, seperti tadika guru, guru atau pakar pediatrik.
