Malaria adalah salah satu yang paling penting penyakit berjangkit di seluruh dunia, mempengaruhi sehingga 500 juta kes baru setiap tahun dan membunuh hingga 3 juta orang. Melalui perjalanan ke negara-negara Asia dan Afrika, malaria juga berperanan di Jerman, walaupun patogen malaria tidak asli di sini.
Malaria merupakan penyakit berjangkit dengan tipikal demam serangan, yang dicetuskan oleh patogen malaria, iaitu plasmodia. Plasmodia ini ditularkan kepada manusia oleh spesies nyamuk tertentu, nyamuk Anopheles.
Penyebaran malaria
Malaria adalah khas kawasan tropika dan subtropika.
Sebilangan besar jangkitan berlaku di Afrika, khususnya di kawasan selatan Sahara di sebelah utara Afrika Selatan - menurut anggaran WHO, antara 300 dan 500 juta orang dijangkiti penyakit ini di sana setiap tahun, dan lebih daripada satu juta kanak-kanak mati .
Di Asia, wilayah perbatasan antara Thailand dan Myanmar, Laos, Kemboja, pulau-pulau Indonesia di sebelah timur Bali, Papua New Guinea dan Kepulauan Solomon sangat terjejas.
Di Amerika Selatan, sebahagian Brazil berisiko. Walau bagaimanapun, pelancongan juga mempengaruhi orang yang sebenarnya tidak tinggal di kawasan berisiko. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, beberapa ratus orang Jerman dijangkiti setiap tahun dalam perjalanan percutian.
Sebilangan besar jangkitan ini berlaku di negara-negara Afrika Barat dan di Kenya. Jarang sekali, seseorang juga boleh dijangkiti jika nyamuk yang dijangkiti masuk ke dalam pesawat. Kemudian penularan, malaria lapangan terbang, masih boleh berlaku di kapal terbang atau di lapangan terbang. Selalunya, malaria menular melalui gigitan nyamuk Anopheles betina yang dijangkiti plasmodia.
Jarang sekali, malaria juga boleh menular dari orang ke orang semasa darah transfusi atau dari ibu kepada anak yang belum lahir semasa mengandung. Juga, nyamuk "sihat" dapat dijangkiti dengan menghisap manusia darah dijangkiti patogen malaria dan dengan itu menjadi nyamuk vektor - ini juga telah berlaku.
Asal malaria
Malaria disebabkan oleh empat spesies plasmodia yang berbeza - iaitu Plasmodium falciparum, ovale, vivax, dan malariae. Keempat spesies ini menyebabkan tiga jenis malaria, yang berbeza antara satu sama lain dari segi demam perkembangan dan keparahan penyakit.
Plasmodia menghabiskan sebahagian daripada kitaran hidup mereka pada nyamuk dan bahagian lain pada manusia. Perkembangan mereka pada manusia berkait rapat dengan demam episod yang berlaku semasa penyakit malaria. Melalui gigitan nyamuk yang dijangkiti plasmodia, patogen memasuki aliran darah manusia. Mereka berhijrah ke hati, di mana ia kekal dan berkembang antara 5 dan 18 hari, bergantung pada spesiesnya.
Pada akhir peringkat ini, dijangkiti hati sel pecah dan patogen malaria masuk semula ke dalam aliran darah. Di sana mereka melekat pada warna merah darah sel (erythrocytes), menyerang mereka, dan terus membiak. Oleh itu, apabila erythrocytes pecah, banyak patogen dilepaskan, yang seterusnya menjangkiti sel darah merah baru. Mekanisme ini menyebabkan episod demam berulang.
