Mengapa gelombang selesema kadang-kadang lebih teruk dan kadang-kadang kurang teruk?
Fakta bahawa gelombang mempengaruhi boleh bervariasi dalam keparahan dari tahun ke tahun disebabkan oleh interaksi berterusan antara perubahan genetik di virus dan penyesuaian manusia sistem imun kepada perubahan ini. Satu contoh: Pada satu musim sejuk terdapat gelombang yang sangat teruk mempengaruhi dan peratusan penduduk yang tinggi dijangkiti semasa musim sejuk. Semua orang yang dijangkiti kini kebal terhadap strain virus yang bertanggungjawab.
Sekiranya strain tidak mengalami perubahan genetik yang serius dalam beberapa bulan ke depan, ia tidak akan dapat mencetuskan gelombang yang sangat teruk mempengaruhi pada musim sejuk berikutnya, kerana majoriti orang masih kebal terhadapnya. Contoh sebaliknya: Musim sejuk adalah ringan dan tahunan selesema wabak sangat lemah, tetapi pada bulan-bulan berikutnya hingga musim sejuk berikutnya, strain virus yang bertanggungjawab berubah banyak disebabkan oleh penyimpangan gen dan pergeseran gen. Sekarang semua orang, termasuk mereka yang dijangkiti strain pada musim sejuk lalu, sekali lagi berada di bawah belas kasihan selesema dan gelombang selesema melanda lebih sukar.
Jenis virus selesema
Di dalam kumpulan influenza virus ada tiga jenis yang dapat dianggap sebagai penyebab "nyata" selesema: A, B dan C. Walaupun jenis C memainkan peranan yang sangat kecil, jenis B terutama dijumpai pada kanak-kanak dan remaja, tetapi biasanya hanya menyebabkan penyakit selesema yang ringan. Jenis A, sebaliknya, adalah tahap tertentu prototaip virus selesema: ia bertanggungjawab untuk sebilangan besar penyakit selesema sebenar dan kadang-kadang boleh menyebabkan perkembangan penyakit yang sangat rumit. Patogen selesema Sepanyol, yang membunuh berjuta-juta orang di seluruh dunia dalam wabak sekitar 100 tahun yang lalu, juga jenis A, seperti burung H5N1 virus selesema dan H1N1 selesema babi virus.
Di sini, ciri pembezaan utama jenis virus menjadi jelas: hanya jenis A virus juga boleh menjangkiti mamalia lain, sementara manusia adalah satu-satunya inang untuk jenis B dan C. RNA virus influenza terdiri daripada lapan segmen helai panjang, yang pada gilirannya mengandungi empat pangkalan yang berbeza yang bergantian dalam corak tetap - prinsip pembinaan yang sama seperti dalam DNA manusia. Apabila virus membiak, bahan genetik mereka yang tersimpan dalam RNA juga mesti diperbanyak. Semasa proses penyalinan dan pemasangan RNA baru, kesalahan kadang-kadang berlaku, biasanya dalam bentuk mutasi titik.
Istilah ini menerangkan penyisipan satu asas yang tidak betul ke dalam urutan asas untaian RNA yang baru dipasang. Namun, tidak seperti sel manusia, virus tidak mempunyai mekanisme pembaikan yang sesuai untuk membetulkan kesalahan. Fakta bahawa ini bukan kesan sampingan tetapi kelebihan untuk virus dapat dijelaskan sebagai berikut: Urutan RNA yang diubah tercermin dalam perubahan protein terdapat di permukaan virus, di mana sel-sel imun manusia pertama harus menyesuaikan diri.
Namun, ini memerlukan sedikit masa. Dengan cara ini, Gendrift menyumbang kepada kemampuan virus selesema untuk tetap selangkah lebih maju dari sistem pertahanan manusia, sehingga mencegah perkembangan kekebalan terhadap selesema. Apabila dua virus influenza dari strain yang berbeza menjangkiti sel manusia, satu atau lebih segmen RNA dapat ditukar semasa replikasi virus.
Pengumpulan semula genetik ini juga dapat mengubah struktur antigen virus, iaitu protein di permukaan virus yang berfungsi sebagai ciri pengenalan sel pertahanan manusia. Untuk jangka waktu tertentu, virus-virus tersebut, “dirahasiakan” oleh pengubahsuaian permukaan mereka protein dan tidak dapat dikenali oleh sistem imun dan dengan itu tidak dapat dihapuskan. Satu bentuk peralihan gen yang sangat mengagumkan adalah pengembangan subtipe baru virus influenza. Oleh itu, pandemi influenza di seluruh dunia disebabkan oleh pertukaran gen yang digerakkan oleh peralihan gen antara virus influenza manusia dan burung (burung).
