Pada orang yang sihat, yang kelenjar adrenal dipasangkan dan mengambil beberapa fungsi penting. Ia boleh dibahagikan kepada korteks adrenal dan medulla adrenal. Medula adrenal bertanggungjawab untuk pengeluaran adrenalin dan noradrenalin.
Korteks adrenal menghasilkan sejumlah zat utusan penting untuk tubuh. Terdapat pelbagai penyakit kelenjar adrenal yang biasanya disertai oleh fungsi organ yang berlebihan atau kurang berfungsi. Oleh itu, selain tumor ganas dan jinak, radang pada kelenjar adrenal juga boleh berlaku.
Keradangan seperti itu berlaku apabila sistem autoimun menyerang korteks adrenal dan memusnahkannya. Dalam perubatan, keradangan kelenjar adrenal seperti itu adalah penyebab yang mungkin Penyakit Addison. Masalah utama keradangan tersebut adalah kekurangan korteks adrenal.
Sekiranya terdapat penyakit ini, korteks ini tidak lagi dapat menghasilkan jumlah zat messenger yang mencukupi, yang berkaitan dengan kehilangan fungsi penting zat messenger ini. Dalam kes-kes akut kekurangan adrenal, keadaan yang boleh mengancam nyawa bahkan dapat terjadi yang harus segera diatasi. Keradangan adrenal biasanya ketara oleh gejala orang yang terkena.
Rawatan agak mudah, kerana hormon dihasilkan oleh kelenjar adrenal dapat diganti dengan mudah. Dengan rawatan yang betul dari radang adrenal yang disebabkan oleh sistem imun, kehidupan normal dapat dilalui dan jangka hayat purata dapat dicapai. Namun, penyakit ini harus didiagnosis dan dirawat, kerana jika tidak ada terapi, penyakit ini selalu membawa maut.
Gejala
Gejala keradangan adrenal hanya berlaku apabila sebahagian besar sel korteks adrenal telah hancur dan bahagian yang tersisa tidak lagi dapat mengimbangi pengeluaran hormon. Oleh kerana keradangan biasanya merupakan proses yang lambat, ia juga disertai dengan permulaan gejala yang perlahan. Inilah sebabnya mengapa banyak orang yang terkena penyakit dan orang yang dihubungi tidak memperhatikan perubahan pada mulanya atau menafsirkannya sebagai perubahan semula jadi badan.
Perubahan khas yang disebabkan oleh keradangan kelenjar adrenal adalah warna coklat kulit. Oleh itu, berlaku bahawa walaupun orang yang terkena tidak terdedah kepada Radiasi UV lebih daripada biasa, mereka mempunyai warna kulit yang jauh lebih gelap. Kekurangan hormon kortisol menyebabkan penurunan prestasi dan penurunan berat badan.
Ia juga boleh menyebabkan keluhan saluran gastrousus seperti loya or muntah. Kekurangan hormon aldosteron menyebabkan rendah darah tekanan dan selera makan makanan masin. Elektrolit dalam darah seperti natrium and kalium juga boleh menjadi tidak seimbang.
