definisi
Istilah streptokokus merujuk kepada sejenis bakteria yang mempunyai ciri morfologi dan fungsi yang sama. Kebanyakan streptokokus tidak berbahaya dan tergolong dalam flora normal manusia. Hanya sedikit yang boleh menyebabkan jangkitan.
Apakah kumpulan streptokokus yang ada?
Streptococci dibahagikan kepada tiga kumpulan. Pertama, apa yang dipanggil streptokokus alpha-hemolytic dibezakan daripada streptokokus beta-hemolytic. Pembezaan dibuat dengan cara mereka memecahkan merah darah pigmen haemoglobin, iaitu hemolisis.
Pneumococci dan Viridans pneumoniae, yang juga tergolong dalam streptokokus, tergolong dalam streptokokus alpha-hemolytic. Streptokokus beta-hemolitik dibahagikan lagi kepada A-, B- dan D-streptokokus. Pembahagian selanjutnya ini dilakukan oleh rantai gula yang berbeza yang tertanam dalam dinding bakteria.
A-streptococci tergolong dalam streptokokus beta-hemolytic. Patogen A-streptococci yang paling terkenal ialah Streptococcus pyogenes. Patogen ini mencetuskan jangkitan terutamanya di kawasan nasofaring.
Contohnya ialah tonsilitis akut (angina tonsillaris), iaitu keradangan tonsil, merah demam, keradangan pada telinga tengah atau pelbagai jangkitan pada tisu lembut. Patogen yang paling menonjol dari kumpulan B-streptococci ialah Streptococcus agalactiae. Ia adalah pencetus tipikal meningitis pada bayi baru lahir (meningitis neonatal) atau sepsis neonatal, secara bahasa dikenali sebagai darah keracunan.
Pada orang dewasa, Streptococcus agalactiae boleh menyebabkan jangkitan luka dan tulang, serta keradangan pada uretra (uretritis). Streptococcus mutans tergolong dalam kumpulan streptokokus alpha-hemolytic. Ia adalah salah satu punca utama karies.
Patogen ini mempunyai beberapa ciri khas yang membantunya membentuk plak bakteria pada permukaan gigi. Sebagai contoh, bakteria boleh bertukar karbohidrat menjadi asid laktik. Ini menjadikan persekitaran di sekeliling gigi lebih berasid, yang berbahaya kepada bahan gigi.
Tambahan pula, Streptococcus mutans boleh menghasilkan tertentu protein yang mengurangkan pertahanan imun tempatan dalam mulut, supaya badan tidak dapat melawan bakteria dengan berkesan. Hanya beberapa streptokokus boleh menyebabkan jangkitan pada manusia. Betapa bahayanya mereka bergantung, antara lain, pada peringkat kehidupan dan kekuatan sistem imun. Antara streptokokus patogen manusia, iaitu yang boleh menyebabkan penyakit pada manusia, adalah pneumococci, streptokokus viridans, streptococcus pyogenes, streptokokus agalactiae dan enterocococci, yang secara tegasnya juga tergolong dalam streptokokus.
