Istilah "koma" berasal dari bahasa Yunani dan bermaksud "tidur nyenyak". Oleh itu, ia bukan penyakit itu sendiri, melainkan gejala pelbagai penyakit. Koma menunjukkan bentuk gangguan kesedaran yang paling teruk.
Kesedaran adalah kemampuan untuk melihat persekitaran seseorang (iaitu rangsangan luaran, orang lain, dll.) Dan berinteraksi dengannya. Secara umum, terdapat 5 darjah kesedaran: 1. kejelasan kesedaran, di mana persekitaran dirasakan normal dan tidak ada kerusakan, 2. mengantuk, di mana terdapat sedikit batasan dalam persepsi dan orang yang terkena menunjukkan rasa mengantuk tertentu, 3.
Somnolence kemudiannya sudah mengantuk yang lebih ketara, di mana orang yang terkena masih boleh terbangun, 4. sopor sebagai rasa mengantuk dari mana orang yang terjejas hampir tidak dapat terbangun sama sekali, dan akhirnya 5. koma, keadaan di mana orang yang terkena tidak lagi dapat disedarkan oleh jenis rangsangan luaran, bahkan tidak kesakitan rangsangan. Koma adalah akibat gangguan serius fungsi serebrum dan biasanya mengancam nyawa keadaan. The "koma tiruan"Mesti dibezakan dari koma sebenarnya.
Istilah ini tidak sepenuhnya betul dalam hal ini, kerana batasan kesedaran sengaja disebabkan oleh ubat-ubatan dan juga sepenuhnya dapat dibalikkan setelah ubat tersebut dihentikan. Dalam pengertian perubatan, istilah koma harus disediakan untuk ketidaksadaran yang tidak terkawal. Terdapat cara yang berbeza untuk mengklasifikasikan koma ke dalam darjah atau kelas yang berbeza, biasanya berdasarkan pertimbangan perubatan.
Klasifikasi koma yang paling biasa adalah dalam 4 darjah: darjah 1: Pesakit menunjukkan reaksi terhadap kesakitan dalam bentuk gerakan pertahanan yang disasarkan (tetapi tanpa bangun) boneka menyusut apabila diberikan rangsangan ringan, bahkan kerengsaan dari organ seimbang masih mencetuskan pergerakan mata yang sepadan (yang disebut refleks vestibulo-okular). Darjah 2: Pesakit sekarang hanya terpesong kesakitan rangsangan secara tidak terarah dengan cara pergerakan massa yang disebut, tetapi refleks pupil masih ada; paling banyak, menyipit ke luar mungkin kelihatan. Tahap ke-3: Tindak balas pertahanan terhadap kesakitan sama sekali tidak ada, jika sama sekali berlaku sedikit pergerakan yang tidak diarahkan, refleks vestibulo-okular kini hilang dan murid reaksi hanya dikekalkan dengan lemah.
Darjah 4: Tidak ada lagi reaksi terhadap kesakitan, murid-murid diluaskan dan tidak lagi sempit apabila terdedah kepada cahaya. "Skala Coma Glasgow" terus membuktikan nilainya, walaupun itu juga termasuk gangguan kesadaran yang kurang serius dan terutama digunakan untuk penilaian awal di tempat, sehingga menjadikannya lebih mudah untuk membuat keputusan dalam keadaan darurat. Skala ini memberikan poin yang berbeza dalam 3 kategori "pembukaan mata", "komunikasi verbal" dan "reaksi motor". Jumlah mata maksimum yang hendak dicapai adalah 15, bilangan minimum adalah 3, yang kemudian menunjukkan koma yang mendalam. Skor 8 atau lebih rendah biasanya diikuti oleh pengudaraan, kerana kemerosotan teruk otak fungsi kemudian dapat diandaikan.
